在过去2年，苹果在中国智能手机市场的份额飞速增长，不过，现在不同了，iPhone在中国的销售速度被敏捷的对手超过。这并不是说，iPhone、iPad已经不再受宠于中国消费者。在苹果上海、北京旗舰店，在授权经销商店铺，甚至是装扮得极为相似的假授权店，苹果iPhone都销售一空。
摆在苹果面前的问题是时间。网络技术无法安全兼容iPhone和iPad，而其它手机供应商则兼容不同的标准。再与一家中国运营商合作，这可能会推动销售。然而，中国最大的运营商中国移动要到2012年晚期或者2013年才能提供匹配的网络。
在此期间，苹果全球定价结构相对僵硬，而机型也有限，这使得更具弹性的竞争对手可以更快速度地夺取市场。
2010年一季度以来，苹果在中国智能手机市场的份额翻倍，但对手表现更好。三星的份额达去年同期的四倍多。
英国咨询公司Ovum分析师詹妮·王（Jane Wang）说：“苹果在中国的战略是夺取高端市场，这个市场足够大了。它已经将一些产品降价，在一些预算敏感的用户眼中，它更有吸引力了，但降价的幅度不会太大。”
中国有9.5亿手机用户，比欧洲整个人口还多，未来10-15年，中国的GDP预期会超过美国。
虽然苹果也提供笔记本、台式机和iPod，但在四季度一半的营收来自于iPhone，这使得iPhone成为苹果在华成功的关键。苹果在大中华区的销售飞速上升。四季度营收增四倍，达45亿美元，全球营收为280亿美元。
价格战
iPhone价格相对较高，这是主要的障碍，这给三星、华为、中兴等竞争对手提供了市场空间。
一般来说，中国消费者可以用不到2000元购买其它品牌的智能手机。而一台iPhone 4价格达3988元，低端iPhone 3GS售价2888元。
三季度，华为超过苹果，成为中国第三大智能手机商。目前，苹果位居诺基亚、三星和华为之后，华为拥有不同的智能手机，瞄准不同的人群。
实际上，2010年3季度，苹果在中国智能手机市场的份额为13.3%，今年三季度缩水到10.4%。三星则由一年前的14.6%增长到19.2%，华为由7.3%增长到11%。诺基亚依然是中国第一大智能手机商，但吸引力快速丧失。一年前，它的份额为36.2%，两年前为71.4%，但今年只剩下26.8%。
上海高科技咨询公司RedTech Advisers总经理迈克尔·克兰德宁(Michael Clendenin)表示：“最终，苹果只能有限降价，因为如果价格太低，会伤害苹果的品牌。”
与中移动或者中电信合作
分析师认为，苹果在中国的真正失策之处在于未与中移动合作。苹果现在的合作伙伴联通是中国第二大运营商，只有1.924亿用户，远落后于中移动。
Ovum分析师詹妮·王说：“与中国其它两家运营商尽快达成交易，我觉得这是个好战略。”
然而，至今为止，苹果与中移动中电信的谈判久拖未决。主要的问题在于协议，包括营收分成，也就是苹果与运营商在数据费到大宗采购上的分成。另外，就算苹果有了新合作伙伴，它还面临一个问题：中国接受3G技术速度慢。在中国10亿移动用户中，大约只有十分之一使用3G。大多用户只打电话和发短信。
对于苹果来说，目前最好的选择是中电信，它使用CDMA技术，可以供iPhone使用。中国移动使用国有标准TD-SCDMA。如果要与中移动合作，苹果必须要设计匹配TD-SCDMA的iPhone。
iSuppli中国研究主管凯文·王（ Kevin Wang）说：“在现有的TD-SCDMA网络上，中移动和苹果签订协议是没有意义的，在中移动正在开发的4G TD-LTE技术上提供手机更可行。”
中移动正在试用4G网络，预期会在2012年或者2013年商用。分析师认为4G商用是苹果和中移动签署协议的前提条件。
Ovum分析师詹妮·王说：：“苹果占据上风，尽管乔布斯不在了，苹果产品仍会相当流行，它们有更大的议价能力。”
苹果份额的下滑可能只是暂时的，等到与中国运营商再签协议，它可能会恢复。在其它国家，苹果曾签订相似协议，导致销售大增。
同时，中国人民找到一种方法，即可以用iPhone，又不离开中移动。实际上，中国有1000万中移动用户使用iPhone。
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