我写下这篇文字的时候，我的iPad就摆在我眼前不远处。它确实非常出色，线条简洁，操作便利——我想，不久前去世的乔布斯(Steve Jobs)肯定会愿意听到人家这样称赞他的作品吧。
无论是阅读杂志，玩“愤怒的小鸟”，共享家庭照片，观看电影，还是派作许多其他的用途，这都是相当不错的。这是个设计领域和工程领域的双重奇迹，为数以百万计的人们带来了愉悦和启迪。
至iPad问世，一系列精彩之极的产品达到了高峰，而在过程当中，苹果也成长为我们这个时代领先的消费电子产品公司。他们还超越了美孚，成为世界上市值第一的上市公司，总身家超过了4000亿美元。在第一财季当中，苹果(AAPL)售出了3700万部iPhone，营收和盈利都超过了分析师们的预期。
不过，这愉悦，这启迪，这成功并非全无代价：iPad和iPhone都是在一些堪称全球最可怕级别的血汗工厂制造出来的。
近期以来，《纽约时报》的一系列报道将之前鲜为人知的事实逐渐呈现在了美国公众面前，让大家了解了苹果在过去十年当中是如何绕开了美国的劳动力，在亚洲建立起庞大的供应链，生产出数以亿计的新产品的。
可是，他们所依赖的中国工厂，尤其是台湾电子制造业巨头富士康，却充斥着种种问题——低工资，长工时，还有糟糕的工作和生活条件，这一切的直接结果就是导致了为数众多的自杀，以及生产事故造成的伤亡。
不错，最近几年，苹果已经试图影响自己的供应商，要他们做出改进，提高员工的待遇，但是我所采访的两位专家都认为，苹果所做的远远不够。苹果的批评者们指出，苹果为了自己获得更高的利润，一直在压低供应商的利润率，而且他们持续不断地向新产品进行转型，这也同样意味着供应商很难将安全放在第一位进行考虑。
时报的文章和其他的讨论或许会成为变化的催化剂。在这些报道问世之前，苹果就史上首次公布了自己几乎全部供应商的名单，而且还静静地加入了一个以工厂安全标准严格审查闻名的组织。
投资者也开始关注了。所谓社会责任基金的经理人们现在已经分成了两派，一派买进苹果的股票，而另外一派则是杯葛的态度，不过即便买进者现在也有所担心，担心消费者的反应可能会影响到苹果的利润，还有股票的价格。
Calvert Investments的社会责任基金就持有苹果的股票，其资深副总裁弗里曼(Bennett Freeman)强调：“这肯定是他们(苹果)目前最重大的挑战。”
“因为史诗般的产品创新，苹果已经赢得了历史性的名誉。苹果不可能两面都照顾得很好——他们既要对股东负责，又要对消费者负责。”他接受采访时对我表示，“时报的文章……清楚地暴露出了问题，暴露出了他们面临的巨大风险。”
这些文章介绍，苹果正变得愈来愈以来自己的全球供应商链条，尤其是富士康，这家台湾公司在若干中国城市都建立了巨大的厂区，每一处工厂都雇用了成百上千的人。通过为苹果、戴尔、惠普、微软和索尼等公司代工，富士康现在已经成为了40%全球电子消费产品的生产者。
这些工厂的状况简直可以用野蛮来形容。工人十二小时一班，每周工作六天，而每天的收入不足20美元。许多工人都居住在极端拥挤的集体宿舍，好几个人分享一个小房间，而且还没有空调。还有很多报道披露，富士康雇用了童工——尽管苹果最近的一次供应商审查显示，童工的数量已经有所减少。
工作是高度机械的，而且压力巨大。过去两三年间，就有十七位在中国富士康工厂工作的工人自杀。于是富士康装上了巨大的安全网，以防止再有这样的事情发生。
工人们的工作环境还充斥着有毒的化学制剂，以及达到危险程度的粉尘——去年，在中国成都的富士康工厂，粉尘还导致了重大爆炸事故。
既然富士康同时扮演着那么多公司，那么多产品的供应商角色，为什么大家要单单拿苹果出来说事呢？
“理论上说来，苹果已经制定了计划，而这些计划在我们看来应该是属于比较好的。”摩根士丹利资本国际的资深环境、社会及管理分析师伊斯特曼(Meggin Thwing Eastman)是一位科技和电信行业的研究专家，她表示，“可是，对于执行情况，我却有所怀疑。我们对苹果的问题已经有所了解，但是对其他公司的还不得而知。”
伊斯特曼解释道，苹果历来就有保密的企业文化，这就使得他们对外界的反应较为迟缓。可是，关键其实在于，苹果在不断挤压供应商，使得后者的利润率变得非常微薄，这样供应商自然也就很难有愿望和能力去提高劳工的报酬，或者改进工厂的安全。“只要你愿意，你当然可以制定任何的规则，但是只要你不肯给供应商足够的利润来提高劳工待遇，一切都没有意义。”时报的报道中，一位前苹果高层直言不讳，“你压缩他们的利润率，其实就等于迫使他们牺牲安全。”
伊斯特曼进一步解释说，对于市场对于苹果产品的巨大需求，以及几乎每年都要一次够“酷”的产品升级的要求，也是一个重要的因素。她说：“几乎无论任何时候，劳动条件改善在日程上都会和必须完成的生产额度形成冲突，而每一次，自然都是保证产出占据了上风。”
“对产品创新的需求是一方面，对于不断转变的需求也非常迫切……一切为了销售额。”Calvert的弗里曼补充指出，“苹果现象级的商业成功，其实都使得这些问题进一步恶化了。”
现在苹果可谓是如坐针毡，我向他们发去了两封采访邮件，没有得到任何回应。
他们的《苹果供应商2012进展报告》发布于1月13日，宣称去年对供应商的审查力度加大了80%。该公司说，他们已经“扩展了我们的年龄确认程序”，以消除工厂使用童工的情况。他们还颁布了新的要求，以杜绝供应商工厂再发生粉尘爆炸的可能。
同日，公平劳工协会(Fair Labor Association)宣布，苹果成为了第一家加入该组织的科技公司，这一组织创建于1999年，旨在对全球工厂的工作条件进行监控。弗里曼告诉我，协会历来都会对供应商的工厂进行严格的独立审查，“苹果在加入协会的时候，对此肯定是了解的……他们将服从要求”。
希望是如此，但是苹果其实不难想点别的办法么？比如说，他们有1000亿美元的现金储备，他们完全可以拿出一点来改善那些工厂的条件，或者干脆收购一些关键供应商的股份。不然的话，他们留着这些钱干什么，难道还要收购雅虎不成？
我个人并不持有苹果的个股，但是确实通过自己持有的共同基金和指数基金投资了苹果股票。目前，我还不打算放弃这些投资。在近年以来糟糕的股市背景之下，苹果却为许多投资者带来了亮丽的数字，这些都大大增加了人们对该公司采取“疑罪从无”态度的可能性。
可是，苹果的消费者对于产品升级的持续需求，对于新产品的高度期望，这些最终都对苹果的供应商造成了巨大的压力，迫使他们以更快的速度制造出更廉价更优秀的产品。这自然会推动创新，但是也会造成种种无意识的后果。
我的手机合约今年晚些时候就到期了，我原本的打算是买一部新型的iPhone，根据我的预期，iPhone 5那时候应该已经出来了。可是现在我却改了主意，我想要等等看，看苹果是否能够在那时对自己的实践进行一些必要的调整。
如果他们做不到，我还将继续使用安卓手机。归根结底，一切都取决于消费者的陶都，在这个领域，我想我可以表明自己的态度，要求苹果按照正确的方式行事。
