2012年4月11日,英特尔在中国国家会议中心召开了2012 IDF信息技术峰会,这次盛会英特尔向中国用户展示了它们最新的技术以及产品。其中与联想共同打造的全球首款X86构架智能手机——联想K800引起了众多朋友的关注,这是英特尔重返智能手机市场的首款产品。
其实在很早以前英特尔就已涉及智能手机领域,那时的ARM还非常渺小,当时英特尔的智能手机处理器芯片采用的就是ARM的精简指令集构架。但由于当时智能手机并不普及,再加上英特尔更加专注桌面级市场X86复杂指令集构架处理器的研发。所以放弃了这块市场,而正因为英特尔对市场的错误判断,才缔造了今日ARM的辉煌。
而英特尔的这次反击对其自己极为重要,如果在不主动出击ARM将在不久的将来反吞桌面市场。因为随着ARM Cortex-A构架不断成熟、性能不断提升,以及微软对ARM构架的在操作系统上的支持,将让英特尔在桌面市场遇到新的敌人,这会让其遭受移动、桌面等两大市场的双重打击。
不过如今的事态也没有那么悲观,其实英特尔有着很多优势,例如充裕运转资金、强劲的处理器性能、出色的产品研发团队、完整的产品生产线以及桌面市场庞大的软件资源等等。然而,当前英特尔首要面临的问题就是解决X86构架处理器的功耗,它的性能毋庸置疑,唯有功耗让人担心。联想K800中采用的X86构架Atom Z2460芯片的制程工艺为32纳米,不久英特尔就要发布22纳米晶体管制程工艺,这预示着在同样大小的硅晶片上能集成更多的晶体管,从而减小芯片体积提高性能降低功耗。
此外,软件兼容性也是英特尔必须重视的问题,我们知道Android生态圈本来就十分混乱,ARM的授权营销模式让Android跑在高通、德州仪器、三星、英伟达、瑞芯微、联发科等多个平台上面,使之Android手机的软件兼容性很差。对于刚刚进入智能手机领域的X86构架来说,软件兼容性就更是不可避免的问题了。因为如今Android的应用软件都是针对ARM构架而开发的,因此X86构架的进入必须要面临软件兼容性的挑战。不过在桌面市场,英特尔有着很大话语权,其只需给出一定支持,如金钱、技术方面等,软件厂商会很愿意将优质的桌面软件移植到移动领域,毕竟双方都能得到好处。不仅如此,如果英特尔在移动市场形成规模,还会对Android手机的软件兼容问题起到良性作用。因为英特尔与ARM的模式不同,自己的处理器设计只自己做,不会把设计授权给第三方公司。这会大大降低软件程序人员对硬件平台的适配难度,提高软件兼容性。
第三,英特尔应适当放缓产品研发周期,高速的更新换代会让终端产品厂商感到恐慌,不断推出产品、比拼性能会是产品厂商不愿看到的场景,那只会让它们感到疲惫稀释产品利润。如今的Android市场正面临类似局面,厂商疯狂追逐硬件、比拼性能,只要你不跟进用户就会觉得你垃圾。因此,在得到用户对X86构架处理器性能的认可后,应适当放缓产品研发周期,以此推动市场良性发展。作为一家上游芯片厂商者,要给下游终端厂商一些自由空间,这样让才会得到它们的拥护。
其实英特尔在智能手机芯片领域面临的挑战还有很多,当前最需要解决的就是产品层面的基本问题,那样才会得到厂商与用户的认可。而通过以上叙述我们也能看出,英特尔也可以将一些劣势通过技术手段转变成自己的优势。虽然路途艰辛,但只要英特尔下定决心,相信凭借其雄厚的资源会在智能手机芯片领域夺得一席之地。作为一个忠实的英特尔用户来说,我还是很希望看到其美好的明天,而厂商之间的争斗也会让我们的生活变得更加智能,就让我们共同见证移动市场的未来。
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