微软在今年六月份的Windows phone开发者峰会上花了整整一个小时展示了Windows phone 8(下简称WP8)操作系统,这次微软为它更换了和Windows 8一致的内核,使其支持的分辨率增加到了三种、也使其支持多核处理器。这些方面的升级应该说是让WP8手机在软硬件上具备足够水准,以应对未来手机市场的挑战。不过如今的手机市场,手机的生产模式也很重要,微软有可能沿用他们在PC上所使用的模式,自己出软件,让各个手机厂商出硬件。而沿用这个模式,会不会让微软延续他们在PC市场上的辉煌?
目前在手机市场上,有着两种已经成型的模式,那就是苹果自己软件硬件一手包办的模式,以及谷歌以及众多手机厂商合作的模式。
苹果:软件硬件一起搞
首先来看看苹果的手机模式,其实也没有什么模式可言,苹果把软件硬件都设计好了,芯片内存等原料也采购好了,直接扔给富士康生产代工。
这种模式的优点很明显:硬件和软件都是自家的,省去了和其它公司合作的环节。苹果可以根据硬件自己优化软件,使得整部手机的资源得到更合理的利用。这一点其实很重要,如果系统和软件没有优化好,即使你的处理器用上当今最强劲的四核处理器也可能会出现操作卡顿的情况。所以我们经常可以看到配置参数低于Android手机的iPhone却跑出更加流畅效果。
iPhone软件硬件都自己研发
此外这个模式也有利于苹果建立自己统一的软件生态圈,有了自己的系统,苹果搭建起了自家的App Store,让全世界的第三方开发者为IOS系统开发软件,目前这个体系的运转也颇为成功,此外苹果一旦发布了新系统,可以立刻推送到各个用户手中的IOS设备上。
但是缺点也是有的:苹果对自家的系统看管比较严,苹果给自己的产品建立了一个庞大的生态圈,为了保证内部有序,苹果的生态圈并不轻易对外开放。如果用户有什么不方便的地方,例如输入法用不顺手想换一个,只有越狱取得系统最高权限后才能实现。
而在Android阵营这边则是另一番景象,Google推出Android系统并且开放版权和源代码,三星、HTC、LG、索尼、摩托罗拉、联想、华为等厂家则那Android系统的源代码进行定制,改出了自家的用户界面,再根据机子的市场定位决定用什么芯片、摄像头等等。软件和硬件就这样结合起来,成为一部Android手机。
这种模式的优点是,品牌多,机型多,各种价位,各种档次任君选择。由于谷歌将Android完全开放,各手机厂商采用这款系统也是零成本。不论是囊中羞涩还是最近口袋里略有剩余,都能找到符合自己价位的手机。而且由于谷歌开放了Android手机的源代码,系统的自由度高,用户可以对自己的系统进行更多的自定义定制。装个输入法这种在iPhone上要越狱才能搬到的事情在Android手机上显得很轻松。
这个模式下的缺点是:混乱。上面我列举了一些Android手机的生产厂商,每一家都有自己的改法,也就使得各自的Android手机五花八门。而且每个牌子每一部手机屏幕大小、芯片型号都不一样,第三方的开发者要适配不同的分辨率、不同的处理器去开发软件。此外由于Android系统为了兼容各种各样不同的硬件,在运行机制上也没有IOS那么高效,所以堆高配置对于Android手机而言颇为重要,这也就造成了目前手机市场上配置参数“军备竞赛”的情况。
Windows phone模式:微软出软件,规定厂家硬件
理论上,微软所采用的模式将会集两家之优点,它会像谷歌一样,自己出系统,找诺基亚、三星、HTC、中兴等手机代工生产硬件,带给消费者多种选择。但是它不会像谷歌一样将整个系统完全开源,相反,微软给硬件生产商非常大的限制,例如只能用高通的CPU,分辨率也在WP8时代才扩展到了有三个选择,在这点上还是有点走苹果的路。这种做法有利于微软保持系统的统一,包括系统的优化和软件的开发都只需按照既定的配置去做即可,不像Android一样充满各种不确定性。
这也有点像我们经常看到的PC市场,惠普、戴尔、联想、神舟各自制造自己的电脑,反正Windows就在那里,大家绕着这个系统去组装硬件就行了。到时WP手机升级系统就像Windows系统装补丁一样,直接推送就可以了,这一点就和苹果的IOS一样。而不像Android,谷歌官方发布了新版本的系统,消费者们还得等各个商家拿到新系统的代码再进行定制再推送更新,这段时间往往要几个月,新一批机型都出来了,老机型有时就被厂商忽略了。
PC+Windows
在之前的WP7手机上我们也看到其无需非常高的硬件配置也能跑出流畅的效果。对于第三方软件开发者而言也非常有益,说好就三种分辨率,不用再去伤脑筋想多分辨率的问题了。想想那边厢苹果在iPhone 5上突然改变分辨率,在这点上也让许多开发者措手不及。
类PC模式?
当然了,还有一些隐患,现在还不能确定会否对WP手机阵营产生影响。首先,既然还是要和别的公司合作,就存在利益分配的问题,毕竟一部手机由两家公司一起做,微软又不像谷歌一样啥都不限制,谈判协商的过程总是会有的,合作时不向对方托出老底,少许的保留也还是会有的……此外微软没有谷歌那么大方,手机厂商要采用Windows phone系统是要收授权费的(所以之前有消息称微软为了“安抚”诺基亚而给予后者赞助),对于厂商而言,成本也是难以控制。
WP模式的隐患
而由于内核不同,先前WP7手机都无法升级至WP8系统,这一点多多少少已经造成了不良影响,尤其是将全副身家都押宝WP手机的诺基亚,在今年的夏秋两季都处于非常尴尬的地位:WP7手机没升级导致销量暴跌,自家塞班手机在如今的智能手机市场又无法立足。对此微软也只能说:兄弟对不住了啊,为了给未来铺路,换内核是必须的。但是难免各厂家心有余悸:微软大哥您明年升级WP9的时候可别再换内核了啊。
这也算是不同公司之间合作步调很难做到一致的一个体现。如果能够协调好,枪杆子一致对外,Windows phone 8手机的翻身就有了坚实的基础。
总结
相比之下,微软似乎走了一个更加中庸的模式,能够借助不同厂商做出不同风格不同价位的手机来吸引不同级别的市场,又不至于系统被改得五花八门无从管理,一旦系统有问题要打补丁也直接可以推送到用户手机上。
但是另一方面,多个公司合作之间的步调不一致、未能完全相互信任等问题也是潜在的危险。应该说微软走这条IOS+Android的道路有搞头,因为它有其合理性,关键能不能微软与合作伙伴们齐心协力、稳稳当当地走下去了。微软曾经凭借这一模式统治PC市场十几二十年,如今在他们相对发力较晚的智能手机市场,这套模式能否奏效,让微软从后居上实现大翻身,重现昔日的辉煌?