前不久，一家叫“蓝优数码”的淘宝5皇冠店吸引了深圳海关的注意。经摸查，海关工作人员发现这是一个主营苹果产品的大型代理商，在全国近百个城市拥有加盟店，网店开业两年，销量位列淘宝手机类销售商前10名，月均出货近2万台，而其货物却是非正常渠道流入的“水货”。
海关据此判断这是一个在香港购货、走私入境的走私集团——利用“水客”采取“蚂蚁搬家”的方式将产品带入境，在淘宝网上公开销售。
去年起，海关总署工作人员开始在深圳、珠海等口岸组织开展了针对水货走私的专项打击行动。
此次5亿元苹果走私案调查前，深圳海关已事先锁定“水客”，并从出入境相关资料入手，从众多资料中筛选出嫌疑人，确定了真实身份。资料显示，蓝优数码负责人一人办理了9本港澳通行证，而且全都在有效期内。
“走私的方式有很多种，一种是人身夹藏，一种是用两地牌的小车。”一名浸淫深圳手机产业链多年的水货商对记者说。
酷派市场负责人表示，过去打击力度偏弱，一些经营者甚至觉得自己做的是合法经营，个别档口甚至开始像手机连锁店一样，讲究品牌和质量，以求更多回头客。而深圳罗湖口岸“水客”走私，几乎已呈职业化，形成了“看水”、阻碍缉私、冲关的链条。
苹果风潮更是带动了水货热销，一名水货手机商透露，苹果产品走私利润基本在10%以上，黄牛会帮忙炒高。
以iPhone4S手机为例，“水客”每次带货入境每部能获利约10元到50元，而货主与水客组织者获利大概300元到500元。“水客”获利看上去不多，但通过多次走私，1个月下来，月收入可达5000元至1万元。
“中间经营成本很少，以深圳、香港特区为基地向全国辐射，各地水货经销商到深圳以现金提货，现金周转相当快。”上述手机商表示，经营水货是一竿子买卖。
他们通常会在深圳和广州设有总发货点，各地有相应代理商。小经销商可从地区代理商拿货，也可直接到深圳和广州取货，水货生意更讲信用度。
据悉，国内水货机销量已占全国整体销量的10%以上。赛诺分析师杜娟表示，水货机价格优势冲击了原价格体系，对集中在中低端市场的国产手机，影响尤大。因为，后者不但要交17%的税，还有高额研发、检测、宣传、售后服务等费用。
今年“两会”上，联想集团董事长杨元庆在谈到联想产品价格国外更便宜时，也曾提到税的问题。当时也有分析人士表示，水货就没这问题。
海关总署已看到了这种局面。总署负责人曾表示，不同渠道走私入境的“水货”，不仅极大影响国家税收，且扰乱市场秩序，损害守法经销商的利润、市场份额，也损坏了“苹果”的品牌形象，并对厂商销售业绩带来消极影响。因为，几乎所有的“水货”产品都存在一定程度的缺陷，近年来频繁曝光的质量和售后服务问题，无疑给购买者、行货经销商和厂商带来负面困扰。
