高端智能手机正遭遇成长瓶颈，在过去的半年，不论是三星Galaxy S4还是苹果iPhone 5，销量增速都大大放缓。美国投资银行Oppenheimer分析师伊泰·基德隆(Ittai Kidron)近日发布研究报告称，iPhone 5的热度或许无法比肩之前的几代产品，苹果公司将在今年剩余时间里削减iPhone订单。来自供应链的信息也显示，自从今年4月份三星发布高端版本的Galaxy S4智能手机以来，该产品的销量已经开始出现下滑，“Galaxy S4 7月份的订单将由早前的1000万台每月降至700万至800万台每月，降幅达20%至30%。”
Galaxy S4和iPhone 5的境况在一定程度上代表了目前高端智能手机市场面临的困境。与此同时，廉价智能机则成为手机市场的主流，低价有望造就智能手机市场的第二波消费浪潮。
高端智能手机市场增速放缓
作为高端智能机的代表，三星Galaxy S4和苹果iPhone 5，虽然目前仍然是全球出货量最大的两款单品手机，但都面临销售疲软的境遇。
今年5月末，三星宣布Galaxy S4面世不到一个月销量就超过1000万台，是公司迄今为止最畅销的机型，但目前Galaxy S4订单缩水两成，摩根士丹利对该机在今年的发货量预期从7100万部下调至6100万部。
无独有偶，苹果iPhone 5也在经历同样的境遇。伊泰·基德隆(Ittai Kidron)称，由于苹果iPhone 5的需求情况不稳定，不仅导致iPhone销量预估遭下砍，下一季新品推出后的前景也恐不如想象乐观。Kidron发布报告指出，根据他们的调查结果，苹果iPhone 4/iPhone 4S的需求仍旧稳定，但iPhone 5需求却正负夹杂，他预计现行季iPhone总销量将由之前预期的2700万减为2600万台。此外，美国投资公司Jefferies分析师皮特·米塞克(Peter Misek)也发布最新研究报告称，在7月至9月的苹果公司财季中，该公司的iPhone生产计划现为2500万到3000万部，低于原本计划的4000万到4500万部;在随后一个财季中，苹果公司的计划是生产5000万至5500万部iPhone，低于原本计划的6000万部到6500万部。
种种迹象表明，苹果在智能手机市场的号召力和影响力正在逐步下降。苹果曾在北美和西欧市场称雄，但近年来，安卓凭借其众多机型，不断蚕食苹果的市场份额。国际数据公司IDC发布的数据显示，苹果第一季度西欧智能手机市场份额从一年前的25%降至20%。其失去的客户大多转投了三星的怀抱。甚至像索尼和LG等在美国本土失利的厂商，在其他市场都大有作为。
厂商调整策略迎合低端市场需求
作为高端智能机的代表，苹果iPhone的境况在一定程度上代表了目前高端智能手机市场面临的困境——高端消费群体的市场已经饱和，而中低端消费者没有足够的财力，但他们却恰恰是推动智能手机下一波消费潮的主要消费群体。IDC欧洲移动设备研究总监弗朗西斯科·杰罗尼莫(Francisco Jeronimo)表示，想要高端智能手机的人基本都已经买了。新买家的可支配收入相对较低，他们之所以购买智能手机，只因为这些产品已经降价。
正是为了迎合这些消费者的需求，厂商也在不断调整自身的战略。以三星为例，该厂商日前推出高端产品的低配版三星Galaxy S4 mini，它和Galaxy S4采用了相同的设计，但屏幕尺寸和配置都有所降低。再者干脆采取低价攻势，密集发布各色终端设备。三星就采用了擅长的机海战术，截至目前，三星已经推出了Galaxy S4的6个衍生版本，分别是美版、谷歌版、Galaxy S4 mini、Galaxy S4 Active、Galaxy S4 Zoom和新推出的LTE Advance，各有特色，针对不同市场和用户需求。
甚至于苹果，从不久前的全球开发者大会上发布的IOS 7来看，iPhone更接地气以迎合中低端用户。来自供应链的知情人士曾表示，苹果公司今年可能推出两款新机型，一款是搭载指纹识别技术的iPhone 5S，它将运行苹果最新推出的IOS 7操作系统;另外一款则是采用塑料外壳的廉价iPhone。知情人士透露，廉价iPhone可能会有五六种颜色可供选择，从而与高端iPhone形成差异;廉价iPhone的售价可能为99美元，但实际上市日期有可能推迟到明年。
软硬件结合成厂商发力方向
市场研究公司NPD在今年5月下旬发表的报告中称，2013年全球智能手机出货量将首次超越功能手机，智能手机出货量增长的主要动力在新兴市场。这意味着高端智能机型的快速增长已经告一段落，而中低端机型的发展正当时。另外一家调研机构ABI Research预计，到2018年，价格在250美元以下的低端智能机将从今年的2.53亿增长至7.88亿，占总智能机出货量的46%;而同期250美元至400美元的中档机和400美元以上的高档机将会从6.35亿增至9.25亿。也就是说，在接下来的5年时间里，全球低端智能手机的出货量将有可能增长三倍。
中低端手机的大量出货预示着第二波智能手机消费潮的到来，而这也可能导致智能手机市场的新一轮洗牌。
我们将要告别智能手机的初级阶段，实际上，无论是高端还是中低端市场，智能手机同质化现象已越来越明显，纯硬件发展已逐渐无法满足用户需求，单纯靠硬件取胜的功能机时代已经一去不复返，消费者购买智能终端产品的考虑已经从简单的产品参数转变为硬件能够提供哪些软件服务和内容。智能手机相比功能机最大的不同，同时也是优势就在于，其植入的丰富的内容应用和服务，“软硬兼施”的模式无疑将成为未来智能手机市场的方向。打个比方，魅族在MX2的发布会上大出风头，不是因为硬件如何出众，而是所谓三千多项的系统优化设计改进。在MX2的发布会上，硬件参数只出现了一次，其他内容都是在介绍系统设计的改进。
如今，单纯硬件比拼很难从激烈的市场竞争中突围，应用软件是各大厂商新的赢利点，如何强化应用的生态系统，已成为各家企业迫切需要考虑的问题。苹果“软硬结合”的成功案例摆在眼前，苹果建立了IOS、iPhone和App Store三位一体的生态圈。在这个生态圈里，App Store给苹果贡献的利润并不太多，但对于苹果设备的销售却起到了最直接、最关键的推动作用，不知不觉之间，App Store的下载量已超过500亿，超强的黏性成为苹果公司抵御其他厂商进攻的重要防御力量。苹果的成功正在被效仿，微软已经了解打造自身产品生态系统的重要性，并决定以软硬件结合的方式实现目标。
移动互联网生态日渐成熟，智能手机硬体本身的销售利润将难以支撑整个业务的稳定、持续增长，各大手机厂商必须跳出硬件价格战的漩涡，把握软件应用市场的商机，自主或与第三方软件开发商展开合作，开发出符合市场需求的应用，拓展新的利润增长点。只有软硬体才能提供给用户最好的体验，充分发挥硬件和软件的全部效能。
