今年5月1日,BlackBerry CEO 海因斯称未来平板电脑将会被淘汰,而两个星期后,他改口称BlackBerry公司关注平板电脑的将来,并正在投资平板项目的研发。但海因斯还是放弃了公司唯一的平板电脑产品——BlackBerry 10 操作系统不支持 PlayBook。
PlayBook会不会是BlackBerry公司平板电脑产品的绝唱呢?目前仍不能确定,但从市场角度来看,平板电脑市场已经是iPad以及 Android平板的天下,再推出不同操作系统的平板电脑产品,估计会被压得透不过气来。
糟糕的是,BlackBerry 的手机产品十分缺乏应用,Android转制只能减轻但无法解决问题,而Z10和Q10惨淡的销量又无法更能吸引开发者的目光。虽然相比过去,BlackBerry更加注重与开发者之间的关系,公司负责开发者关系的主管亲自飞往全球与开发者直接沟通,公司也为开发者开出了高额的奖金。然而,没有用户数量的平台,一切免谈,现实一直很骨感。
按照以上分析,我倾向于认为在当下百废待兴的阶段,BlackBerry 很难再分散精力、资源来开发新的平板电脑产品。也许公司仍然手握现金,但公司能发起十几亿美元的收购,却很难承担一等三年的时间。
其实,PlayBook从诞生之初到现在,销量一直都没有取得突破。2011年刚刚推出的时候,PlayBook缺乏E-mail客户端、无日历应用、无法支持Android,也无法连接移动网络。这些功能,都必须在连接BlackBerry的手机之后才能使用。换言之,最初的PlayBook的买家只可能是BlackBerry的用户,极大地限制了产品的消费群体。而用户等待了一年之后BlackBerry才推出 PlayBook 2.0,但那个时候 Nexus 7 酝酿着低价 Android 平板大潮,完全吸引了消费者的目光。
现在的BlackBerry还握着什么牌?此前花了相当大的代价所收购的QNX,也许是其中之一。它广泛用于对“稳定”有特殊要求的领域,包括互联网路由器、风力发电机、高速列车,而它市场份额最高的,则是汽车控制系统。这意味着,只要取得汽车厂商的首肯,BlackBerry OS 可以轻松地与采用 QNX 的汽车进行对接,Z10和Q10摇身一变,成为汽车助理。
但BlackBerry目前对语音指令,以及地图方面的投入都不足。空有 QNX 操作系统,却没有针对车主提供相对应高质量的服务。车载智能操作系统市场现在群狼起舞,除了BlackBerry外,苹果以及汽车厂商自己本身,也不打算放过这个金矿。在企业本身实力不够雄厚的情况下,BlackBerry 想在汽车行业找到数量众多的合作者,机会不多。
企业服务是BlackBerry手中的大牌。经过多年的经营,BlackBerry在企业服务这一块积累了相当多的经验,了解到企业的需求到底是什么。然而,现在因为平台的限制,BlackBerry服务的横向拓展性不强,在当下反而无法发挥优势,为后来的 WhatsApp、Dropbox、Box 等服务留下了大片的市场空间。但如果BlackBerry愿意放弃原来的狭隘心态,让自己所打造的企业服务拓展到不同的平台上,那么未尝不能继续维持自身在企业市场的地位。
现在,手机硬件制造厂商的日子不像过去,三星和HTC的利润都达不到市场预期,在死亡悬崖边缘的BlackBerry是否仍然要坚守手机厂商的身份?也许它完全抛弃硬件,转变为软件服务供应商能够更加轻装上阵,令自己手中的刀更加锐利。只不过,竞争对手给BlackBerry所留下的时间并不多,苹果开发了与 Mac OS、IOS 集成程度极高的iMessage、Google将Gtalk变为“环聊”,同样是跨平台的服务。