在运营商铺天盖地的4G营销下，此前炙手可热的虚拟运营商被盖过了风头。更残酷的现实是，运营商纷纷下调4G套餐资费，而给虚拟运营商的批发价格却没有相应降低，也尚未开放4G套餐转售。批零倒挂的价格问题在4G时代尤为突出，虚拟运营商开始陷入沉寂期。
“联通一共向虚拟运营商开放了64张本地网，但真正试验放号的，只有上海、北京等8个主要城市的本地网络。”一位工信部电信研究院专家指出，虽然目前各家虚拟运营商开始初步规模性放号，但背后的基础运营商态度普遍比较谨慎，并没有在全国范围内放开，目前仍然只在重点城市进行对接系统、试点测试。“规模性放号仍然要取决于测试、对接进度，短期内不会全部放开。”
“从放号规模来看，虚拟运营商并没有形成规模效应，到年底前不会有拐点出现。”负责为虚拟运营商提供解决方案的爱立信研究院某负责人对记者表示。
批零倒挂亟待解决
虚拟运营商现在碰到一个主要问题就是：批零倒挂。虚拟运营商转售套餐仍然以3G资费为主，在价格上比基础运营商的4G资费还要高出不少。
“批零倒挂的问题不能解决，转售企业在4G时代将会遇阻。”中国虚拟运营商联盟副秘书长邹学勇对记者表示，在转售企业刚开始与基础运营商签订协议时，按照市场价格的6~6.5折批发套餐。但在4G时代来临之后，运营商对资费进行了大幅下调，而给虚拟运营商的批发价格却没有相应降低，后果就是虚拟运营商的3G套餐资费要高出基础运营商的4G资费市场价格。
不过，邹学勇透露，预计到9月份，三大运营商会对虚拟运营商的套餐批发价格进行调整，批零倒挂问题将会得到解决。
“而且，未来运营商应该会向虚拟运营商放开4G套餐转售，”一位业内人士乐观预计。尽管虚拟运营商的3G套餐被基础运营商的4G夹击，但目前4G的信号覆盖、渠道推广仍然处于探索和试点阶段，等到产品和套餐真正成熟后，也会开放给虚拟运营商，届时市场局面能有所缓和。
后向经营被冲击
虚拟运营商也与基础运营商4G时代的策略有着较高的重合度。中国移动在4G策略上提出，除了传统的语音和流量外，要着重打造第三条增长曲线：OTT业务和新业务。中国电信也提出，4G时代要聚焦流量后向经营，引入腾讯、网易等互联网企业，在内容产品上进行深入合作。
虚拟运营商本来是想在流量应用、增值服务上大做文章，现在来看，这会遭到运营商4G时代强调的后向流量经营的冲击。
上述工信部电信研究院专家指出，目前4G营销已经成为三大运营商的主战场，虚拟运营商必然会遇到落差。同时，虚拟运营商需要和传统运营商相互合作推动市场规模，但目前传统运营商全部的重心策略全部倾斜向4G营销，虚拟运营商必然面对这段沉寂期。
但不少虚拟运营商认为，4G低资费冲击带来的不利局面，是发展初期会遇到的常态，而这恰恰给了转售企业一个缓冲期。
“有了试错期才有机会，目前虚拟运营商对套餐和内部资源的整合并没有完全成熟，要利用这段时间加速孵化产品与应用，或者是寻求独特的营销渠道。”蜗牛移动副总孙大虎对记者表示，蜗牛内部正在加速整合数字娱乐资源，同时也在尝试同中国联通合作开展校园营销，借助运营商的营销渠道将产品推向更加年轻的校园用户群体。
牌照合作不断
业务进展缓慢，不少虚拟运营商企业开始寻求资本层面的运作。此前，业内接连传出消息称，远特通信并购了某家行业应用公司，利用虚拟运营商牌照进行资源合作；而百度也将入股分享通信，在套餐内容上进行合作，推出贴吧专属手机套餐。
“目前许多互联网公司都在同虚拟运营商接触，进行战略性投资。”邹学勇对记者表示，对于百度、小米这样的互联网公司而言，虚拟运营服务已经成为最重要的入口之一，所以许多没有申请到牌照的互联网企业，会通过投资、入股的形式，与转售企业开展合作，将自己的App、互联网内容嫁接到手机套餐之中。
上述电信研究院专家表示，鼓励转售企业积极同互联网企业进行业务层面合作，利用双方的通信、互联网内容资源，可以实现互补和差异化竞争，“但原则是获牌企业的股权主体不能发生变动，如果在资本层面的股权结构有所变化，要事先向有关部门申请报备。”
