在今年9月份的发布会上，苹果对于iPad mini 4的介绍不超过2分钟，但实际上它比去年发布iPad mini 3时更值得去介绍。
与iPad mini 3相比，iPad mini 4的升级幅度已经很大——iPad mini 3只是增加了一个 Touch ID，还有金色版本(如果这也算升级的话)，而iPad mini 4则是全面升级，尤其是其硬件部分。上市之后，有专业机构对iPad mini 4的处理器进行了测试，其跑分结果显示比上一代产品，即iPad mini 2/3快30%左右，再加上2GB内存以及支持分屏，苹果可谓是诚意满满。
iPad mini 4的其它主要升级点还有：摄像头变为800万像素、重量减少大约10%、厚度减少大约20%、支持分屏操作。对于一款mini系列的产品来说，在保证性能增强的前提下还可以做到更轻更薄，理性来说这已经是相当重大的升级。原本iPad mini的定位就是要更轻便，现在iPad mini 4的出现依然贯彻着这一条产品线的宗旨。
iPad Pro自然是今年苹果秋季发布会上最受瞩目的新产品，其关注度甚至超过了iPhone 6s/iPhone 6s Plus，因为后者的绝大多数信息已经在发布会之前曝光了。不过，也并不是每个人都喜欢iPad Pro这样一款拥有巨大屏幕的平板电脑，对于那些一直在追求便携的人来说，iPad Pro只是适合专业人士使用。经常出门在外，还是iPad mini系列更好用。
可以说，iPad mini 4还是比较完美地取代了iPad mini 3，但从发布会上苹果的态度来看，iPad mini的前景无法令人感到兴奋。据Kantar Worldpanel的数据显示，截至今年9月，美国目前仍在使用的iPad中，iPad mini只占17%。随着iPhone 6s Plus和iPad Pro等大屏产品的逐渐普及，这一比例很有可能会继续下降。
另一方面，iPad mini 4已经上市将近一个月，其市场反应与两年之前相比已经倒退得连影都没了。实际上，自从去年苹果推出 4.7英寸的iPhone 6和5.5英寸的iPhone 6 Plus之后，iPad mini产品线就受到了重大影响。甚至有不少人觉得，苹果之所以推出大屏幕iPhone，就是为了让iPad mini成为“历史。
回顾那段过去
iPad mini自诞生以来就是一款颇受争议的设备，就苹果是否应该推出这么一个尺寸的平板产品，行业曾经有过激烈的讨论。而且，乔布斯本人也曾经否定过小尺寸平板的计划。
当苹果全球营销高级副总裁菲尔·席勒在2012年的秋季发布会展示一代iPad mini的时候，他似乎也承认了苹果内部对此款设备的一些看法，“你使用第四代iPad无法完成的事情，用iPad mini可以干什么?那就是可以单手握持。”从这句话可以看出，iPad mini当时的地位多么的尴尬。
iPad mini最初的定位是“小平板”，追求的是介于iPhone和iPad之间的细分市场。以前，至少是在去年以前，iPhone、iPad mini和iPad之间还有较为明显的市场区分界限，嫌弃iPad太大，iPhone太小的用户普遍选择了iPad mini。而现在，iPad mini与iPhone之间的界限越来越模糊，导致用户群体不明，而iPad mini也陷入了较为尴尬的局面。
初代iPad mini还未发布之时，就已经有分析师对iPad产品线的业务走向表示了担忧，他们认为iPad mini将会蚕食9.7英寸iPad的市场。投资机构Piper Jaffray旗下分析师Gene Munster曾在初代iPad mini之前预测，iPad mini蚕食9.7英寸 iPad 的市场比例会达到20%，即苹果每售出5台iPad mini，相应地iPad的销量就会减少一台。
当初和大屏旗舰级别进行比较的时候，iPad mini是免不了被“吐槽”一番的，因为以前没有配备Retina显示屏，这是第一代产品的硬伤。后来第二代iPad mini 2配备了Retina屏幕，能够代表旗舰的水准。所以，当年iPad mini 2一度成为最受欢迎的圣诞礼物，整条iPad 产品线在iPad mini 2的助攻之下也发展到了顶峰。
一个分水岭
现在已经是2015年的10月份，但我们要回顾4月份(第二季度)的一场苹果财报会议，其主要内容就是：第二季度的 iPhone销量以及净利润都超过了分析师的预估值。但与此同时，iPad的销量又再一次下滑了。根据苹果的财报显示，2015 年第二财季iPad季出货量1262.3万台，较去年同期1635万台下滑23%，远高于此前分析师预测的17%。
iPad 出货量同比下滑，在过去六个季度里不是已经算常态了吗，为何要拿今年第二季度单独出来说?这句话没错，但关键是，当时 iPad 营收只占苹果公司总收入的9%，而Mac则是占据10%。这是自2011年以来，Mac营收首次超过了iPad。对于 iPad 持续下滑的销量，《福布斯》也发文表示：iPad越来越疲软很大原因是由于大屏iPhone的出现所致。
实际上，这已经是老调重谈。早在苹果发布iPhone 6之前，就已经有一些专家以及分析师认为，iPad的市场或会因为大屏iPhone的到来而进一步缩小。尤其是iPhone 6 Plus，因为这款设备带给用户的体验已经接近于iPad mini。如今这些预测似乎应验了，整条iPad产品线的业务仍然在萎缩，iPad mini哪怕升级到了第四代，也没有人愿意去谈论它。
总结
我们已经不止一次听到有网友这样评价iPad mini：有了iPhone 6 Plus/iPhone 6s Plus，我为什么还要去买这样一款设备，况且它还不能打电话。而在iPad Pro发布之前，社交平台上关于讨论苹果应该要砍掉iPad Air还是iPad mini的时候，支持砍掉iPad mini的人数似乎更多一些。iPad mini产品线诞生于 2012 年，它真的会因为大屏iPhone的出现而很快成为历史吗?
