2000年3月,中国联通的“联通掌中网”和中国移动的“全球通WAP”先后开通,由此启动了中国的WAP市场。然而出人意料的是,商业模式的缺失,使得WAP市场并没有重现短信市场的火爆:SMS市场规模从02年的17亿疯狂飚升至04年的345亿。直到中国移动和中国联通两大运营商确立了与SP合作的商业模式发展WAP业务,中国WAP市场才真正步入了成长期。
破WAP四大门槛
如果说04年是WAP用户数量迅速增长的一年的话,05年则是中国WAP产业全面发展的一年,而作为拥有4177万WAP用户中的3/4的中国移动,在这一年里面正快速地破除各种手机上网的门槛,在中国移动WAP排名前列的广东,这种WAP经济起飞的现象尤为突出。
据广东移动数据业务相关人士透露,随着短信业务增长速度的逐渐放缓,WAP将成为未来中国移动数据业务重要的新增长点之一,WAP在即将到来的3G中也是尤为重要的一环,但目前却有四大门槛制约着用户通过手机上网。
其一是WAP的品牌门槛。中国移动的WAP业务是从“全球通WAP”开始的,WAP业务最早是降生在全球通品牌内的,中国移动将之定位在少数的高端人群里面,由此也给WAP业务定下了一个“高端应用”的形象,这在一定程度上制约了普通用户使用WAP业务的热情。直到中国移动在动感地带品牌上开通的20元的CMWAP GPRS包月套餐,把WAP业务引入喜欢追求新玩意的年轻用户当中,使用WAP的人数才有了高速增长。鉴于动感地带CMWAP GPRS套餐的成功,广东移动在今年把这种模式陆续推广到其他的子品牌当中,6月在全省范围内推出面向神州大众卡的20元包月CMWAP GPRS套餐;次月,针对深圳市场中国移动也开通了20元和15元两种方案的CMWAP GPRS包月套餐,并计划推广至全省范围。由此,中国移动旗下四大品牌都与WAP业务挂上了钩,把WAP普及到了高中低端用户。
在品牌普及之余,广东移动在降低WAP资费门槛方面也找到了良方——CMWAP。与全球通最先开通的CMNET网关不同,CMWAP网关接入GPRS不能通过手机直接接入互联网,而只能在WAP网络中使用基于WAP的应用,虽然其使用范围受到了限制,但其接入资费却远比CMNET接入低廉,对比全球通品牌的200元CMNET包月费用,CMWAP仅20元的无限量包月资费吸引力十足。而更关键的是CMWAP网关接入能够毫无障碍地使用各种各样的WAP业务,这无疑对WAP的普及有着极大的帮助。为此,广东移动把CMWAP包月的方式又反向引入到了全球通品牌,令旗下四大品牌用户都能够通过资费低廉的CMWAP接入使用WAP业务。
另外,在CMWAP GPRS包月的基础上,广东移动8月在动感地带率先引入了日租GPRS的形式,为所有动感地带用户默认开通CMWAP GPRS接入,并且以“1元/天”的方式计算资费,这对提升WAP用户数量无疑是极大的帮助。更有消息指,中国移动未来将把这种日租GPRS的方式推广至中国移动的其他三个品牌,另WAP接入变得更加普及。
在接入和资费之外,困扰WAP业务发展的门槛还在于目前WAP应用内容的匮乏。从短信时代开始,国内的电信增值业务都是围绕着“图铃”而展开的,下载图片和铃声成为SP最热衷也最普及的业务,这种传统也一直延续到了WAP。但单一的应用模式根本无法为WAP业务带来差异化的亮点,WAP互动互联的特点并没有被体现出来,用户也就没有使用的理由。内容创新已成为WAP业务的首要任务,为此,广东移动与南方九大主流媒体联合推出的“手机报纸”,把用户“看新闻”的习惯从短信定制逐步转移到WAP浏览。此外,手机博客、自建WAP网站等新型的WAP应用模式也陆续出现在用户的视线当中。
最后一个制约WAP业务的因素在接入终端上。随着手机产品的日益普及与更新换代迅速,具有WAP上网的手机比比皆是,但各种手机WAP接入的规范却并不一直,从WAP1.1、WAP1.2到最新的WAP2.0标准都存在,不同WAP标准下浏览到的WAP页面效果也有着很大的差异。为此,中国移动今年开始把WAP业务逐渐向WAP2.0标准迁移。对比旧的WAP1.1/1.1,Wap2.0将在更高速的网络传输基础上带来动画、声音、流媒体、图文混排等前所未有的丰富内容,其浏览习惯更加贴近电脑上网的体验,而未来新的手机也将全面支持WAP2.0标准。
梦网模式还是“免费”的WAP眼球经济?
消除了用户使用WAP业务的门槛后,接着另一个问题出现了:WAP有什么能够吸引用户?经历了多次的失败尝试后,国内的SP们开始尝试在WAP上重走互联网的发展之路了,“免费”也成了SP敲开用户大门的“敲门砖”。与中国移动的移动梦网集合所有SP业务资源的模式不同,SP在WAP业务上打出了免费牌,以免费“图铃”、免费的新闻资讯等吸引用户。号称最大的免费WAP门户的3G门户网从2004年3月上线至今,短短一年多的时间里,注册用户已经超过了350万,Joys手机玩家俱乐部、WAP中国、WAP天下等网站的注册用户也纷纷突破100万大关。“免费”的力量似乎正在WAP兴起。
然而,免费WAP网站这种独立于移动梦网的资源是否又能顺利发展呢?据广东移动数据业务相关人士透露,国内WAP业务从发展至今一直都是由运营商主导的模式发展,运营商的角色不仅仅是网络供应商的角色,还是服务监督的角色,负起监督SP服务、解决用户投诉的任务。由于免费WAP网站独立于移动梦网,理论上其内容服务完全不受运营商监管,因此用户在使用免费资源出现问题时,并不能通过运营商解决。而且更多的是打着免费旗号的SP其实服务并非免费,用户一不留意就会掉进SP设置的“免费圈套”。
诚然,国内的SP行业发展至今已经使用了太多陷阱招数,黑短信、垃圾信息、来电陷阱等等都令普通用户避之则吉,在很多用户的眼中,SP的信用已经被透支殆尽了。在WAP时代即将来临的时候,究竟是延续运营商独大的梦网模式,还是复制互联网的“免费”路,是一个难以取舍的问题。