诺基亚N81的正面和背面都采用了烤漆处理，四周则进行了仿金属喷涂。这种搭配在多款手机上都出现过，是比较经典的组合。不过烤漆材质带来的弊端之一就是容易沾染指纹和油污，N81同样没能摆脱这一缺憾，不过好在由于N81的机身配色的原因，沾上的油污没那么凸显。

　　N81采用了滑盖设计，有半推助力，阻尼感与N95相比略强。滑盖没有金属滑轨，使用的感觉很柔和，实际操作起来手感不错，推起和关闭都很方便。至于网友都很关注的滑盖是否松动，评测人员认为N81的滑盖工艺和自身相比有明显进步，滑盖的紧固程度已经比较高。像N95那样松动的情况没有出现。

　　诺基亚N81在机身顶部设置了电源键、带弹性的Lock键和耳机接口。机身左边是Micro SD卡槽，右边是音量调键和拍照快捷键。底部则是充电接口和新标准的Micro USB接口（与摩托罗拉V8相同的数据线接口）。

配备Navi操作模式的键盘

　　本质上说，N81的键盘与普通滑盖手机键盘相比并么有革命性的突破。不过N81在功能区方向键外又加上了四颗专门控制音乐的快捷键和一颗Navi功能键，这使得N81功能键区的按键达到了15颗之多。虽然在狭小的空间内集成了如此多的按键，但评测人员在测试过程中很少发生误操作情况。因为N81音乐快捷键和方向键的设置方位正好错开，电话的拨打/快捷键又放在了两旁，上述设计的最终结果是使得中间拇指活动区域空间增大且得到了很好的划分。

诺基亚N81的功能键区 横至的银色键就是Navi快捷键

　　Navi操作模式可以让用户像使用苹果iPod那样在方向键的边缘滑动手指，实现在N81的音乐、游戏、拍照、上网……等主要功能间穿梭的目的，并且显示出各功能模块目前的状态。这中操作模式是第一次出现在N系列手机中。

 

Navi操作方式和iPod类似

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