第一项专利,苹果希望解决听障人士所面临的一个重要问题,那就是与他们对话的不同人可能在讲话的方式和吐字发音,甚至对话交谈的环境都不太一样,这里面还包括了机器输出的人工语音发音。大部分助听器只是增大音量而已,对听障人士而言,可能很难从那么多乱七八糟的信息里提炼出他们想知道的内容。如果讲话人是一台机器,或讲话带有口音,或者在表达上很不一致的情况时,这个问题就变得更加复杂了。
提供一致语音输出技术的流程图
这项专利考虑使用者的一些具体情况,比如说对话环境是发生在讲堂或是教室里,讲话的人(或机器语音输出)正在一边说话,一边在黑板上写字。在这种情况下,当听障人士将大部分精力都放在理解讲话者到底说了什么的时候,他们可能对外界的视觉信息的专注程度就会大大减弱。
为了解决这个问题,苹果在类似iPhone或iPad一类的设备上提出了一个解决方法,设备可以接收讲话者所说的内容,并且把这些内容转换为文本,然后再由设备将这些文本读出,通过助听器由听障人士听到,这样听障人士就能够获得比较一致的收听体验,而不用花精力从很多错综复杂的环境信息中辨认识别要获取的内容了。在苹果设备与助听器之间的信息传输可以是有线的,也可以是无线的。
更重要的是,使用者还可以对设备输出的语音进行调节,适应他们自身的需求。比如,他们可以指定某些单词之间的停顿节奏,还可以调整机器所输出语音的韵律,以帮助他们自己理解对方所说的内容。对于那些比较严重的听障者,设备可提供更为适应他们理解速度和能力的语音输出。