自从谷歌更新安卓4.0以后，越来越多的安卓手机开始使用虚拟按键设计，同时按键由原来的四大天王改为back、home、recent三个。谷歌为什么把实体按键改为虚拟键呢？虚拟按键有哪些方面的优势呢？
1、解决Android碎片化问题
谷歌开放安卓给移动智能操作系统迎来了一次大的发展，不过也同样带来一个困扰谷歌很久的问题：碎片化。由于各手机厂商对Android系统有较大的自由定制权利，很多第三方ROM的操作习惯和交互开始向标杆iOS学习，这也出现了后来百花齐放的ROM市场。不过从Android后续版本的升级来看，谷歌也从一定程度上收紧一部分权限，而虚拟按键也是一次尝试与改变。
从Android3.0开始，谷歌为解决平板上横竖屏功能按键时很难兼顾四个实体按键，开始尝试改用三个虚拟按键，这样使得平板在横竖屏切换时，三个虚拟按键可以随着界面变化，解决了交互同一的问题。尝试到平板虚拟按键的甜头后，谷歌开始在Android4.0之后的版本将虚拟按键作为标配。
当然采用虚拟按键后的Android手机会在屏幕出现一个双下巴，影响视觉美观，而且虚拟按键在使用交互上也没有物理按键的那种踏实感。不过在后续的Android版本中，谷歌也开始优化虚拟按键的美观性，比如做成背景透明，另外为了保持UI的统一性，谷歌开放虚拟按键的API接口给开发者，让开发者在不同的应用中可以自由调用虚拟按键，比如在视频播放时可以隐藏虚拟按键来达到更好的视觉效果。
