3G时代联通错失发展机会
2009年国家向三家运营商发放3G牌照，联通得到WCDMA牌照、移动得到TD-SCDMA牌照、电信得到CDMA2000牌照。当时，WCDMA是全球最成熟的3G标准，全球绝大多数运营商运营的都是WCDMA，因此WCDMA的成本最低，手机款式最多、价格也最低。CDMA2000由于专利被高通所垄断成本最高手机款式远少于WCDMA。TD-SCDMA是中国力推的标准但是技术不够成熟，其时尚未有成熟的芯片，中国移动还花了数年时间和资金推动芯片的成熟。可以说中国联通占尽天时地利的优势！
联通3G发展不如人意，净增用户数2009年、2010年、2011年、2012年分别是274万、1300万、2500万、3644万，2013年3月其月度净增用户数达到至今为止的顶峰459.3万、月度3G净增用户数同样是顶峰达到433.2万，其中一个原因正是各地推出的低端3G套餐，不过不知道什么原因这些低端套餐被陆续叫停，于是联通的3G用户数增长和净增移动用户数都开始逐渐下滑，2013年12月移动净增用户数下降到240万、3G净增为352万，3G净增数下滑幅度不大是通过大量将2G用户数转为3G所致！2013年底，中国联通用户数达到3G用户数达到8764万，移动用户总数达到2.8亿。
在3G的五年时间里，中国移动的月增用户数多数时候都能维持在500万以上。经过多年的努力，移动的TD-SCDMA网络覆盖逐渐完善，芯片企业推出了成熟的手机芯片，特别是2012年底联发科推出成熟的TD-SCDMA芯片，仅仅2013年一年TD-SCDMA手机销量暴增到1.55亿部，同年中国移动的TD-SCDMA用户净增1.04亿占其3G用户数1.92亿超过一半，其移动用户数达到7.67亿！
在3G时代中国联通占尽优势的情况下，其3G用户发展缓慢，5年时间发展的3G用户数只有中国移动的45.6%，而移动用户总数差距依然在继续扩大，可见联通已经失去了与中国移动竞争的能力。
