Symbian作为昔日智能手机的王者，在2005年至2010年曾一度风骚，街上大大小小拿的很多都是诺基亚的Symbian手机，N70——N73——N78——N97，诺基亚N系列曾经被称为“N=无限大”的手机。对硬件的水平底，操作简单，省电，软件资多是Symbian系统手机的重要特点。
在国内软件开发市场内，基本每一个软件都会有对应的塞班手机版本。而塞班开发之初的目标是要保证在较低资源的设备上能长时间稳定可靠的运行，这导致了塞班的应用程序开发有着较为陡峭的学习曲线，开发成本较高。但是程序的运行效率很高。比如5800的128M的RAM，后台可以同时运行10几个程序而操作流畅(多任务功能是特别强大的)，即使几天不关机它的剩余内存也是保持稳定。
虽然在Android、iOS的围攻之下，诺基亚推出了塞班^3系统，甚至依然为其更新(Symbian Anna，Symbian Belle)，从外在的用户界面到内在的功能特性都有了显著提升，例如可自由定制的全新窗体部件、更多主屏、全新下拉式菜单等。
由于对新兴的社交网络和web 2.0内容支持欠佳，塞班占智能手机的市场份额日益萎缩。2010年末，其市场占有量已被Android超过。自2009年底开始，包括摩托罗拉、三星电子、LG、索尼爱立信等各大厂商纷纷宣布终止塞班平台的研发，转而投入Android领域。2011年初，诺基亚宣布将与微软成立战略联盟，推出基于Windows Phone的智能手机，从而在事实上放弃了经营多年的塞班，塞班退市已成定局。
