与苹果的这种研发投入相比，对手要么只是在芯片上的硬投入(例如三星拥有自主芯片Exynos系列)，要么就是在系统上的软投入(例如谷歌的Android)，但其创新效率肯定比不过苹果，这也是为何三星未来要竭力在系统上加大研发投入(例如自有操作系统Tizen)，而谷歌欲打造自主芯片的主要原因。其实我们这里想说的是，正是由于被业内诟病的苹果独特的生态系统让苹果在创新效率上无人能及。
除了封闭的生态系统外，苹果提升创新效率另外一个办法是驱动其产业链的相关供应商去研发最新的技术。以已经破产的蓝宝石公司为例，苹果是借款给它用而不是投资，但是由于苹果的巨大采购量迫使这家公司拼命去研发最新的技术，按照苹果的要求试图大规模投产，但是最终失败导致公司破产，而苹果在这个过程中并没有承担相应的创新风险。
由于苹果在未来一年会花费295亿美元采购与iPhone相关的芯片、屏幕、相机闪光灯等部件，这个采购的金额自然会驱动着相应供应商去创新来满足苹果届时的需求。例如芯片制造商台积电和三星目前都在投入研发更小的芯片制程技术(例如台积电的7纳米和三星的10纳米)，目的就是为了满足下代，甚至下下代iPhone所需芯片的要求，而谁都清楚这些创新最终都会间接为苹果所用，转换成实在的营收和利润。
最后就是苹果独有的创新模式。业内知道，无论是标志苹果创新的iPhone还是iPad，当时在所属的智能手机和平板电脑产业中，苹果都是后来者。例如在智能手机产业中，早在2007年苹果发布iPhone之前，诺基亚和黑莓都曾推出过这种产品，而谷歌早在2003年便推出了Android操作系统的开源版本，微软也是在iPhone问世前几年推出了Windows Mobile移动操作系统。而在平板电脑产业中，早iPad问世十年多以前，就有许多公司发布了各式各样的平板电脑，最典型的就是2002年微软推出的Tablet PC。
